作者：陈雨露 杨栋
本书既是一部世界视野中的金融史，也是金融视角下的世界史。从古希腊公民社会的形成，到日不落帝国的升起，再到美利坚的后来居上，直至后冷战时代世界经济格局的成型，作者以诙谐生动的笔调娓娓道来，为读者揭示了金融在世界历史变迁中所起的基础性作用。全书超越金融又回归金融，思路大开大阖，丰富了我们的金融历史知识，加深了我们对金融与历史之间关系的理解。
陈雨露，中国人民大学金融专业毕业，研究生学历，经济学博士学位，曾任中国人民大学校长，现任十三届全国政协经济委员会副主任，中国人民银行副行长。
杨栋，中国人民大学金融学博士、管理学博士后，国家自然科学基金获得者，中国青年发展研究基金获得者，副研究员，有多年金融从业经验。
2007年次贷危机，2008年全球金融危机，2009年美国启动70年来最严厉的金融监督。对国际金融而言，这当然不是一个最好的时代，但其实这也不是一个最坏的时代，它只是一个平凡的时代，和过去、未来的任何一个时代一样。
纵观整个世界的金融发展史，我们不难看出，没有一个国家天生是老大。有些国家兴盛一时，可终会有新的强者把它们拍在沙滩上。正所谓“其兴也勃焉，其亡也忽焉”。那么，谁会成为下一个王者呢？这就需要从世界金融史的前世今生中寻找规律。
我们都知道雅典很辉煌，是西方文明的发源地。但在那个时候，生产力仍然十分低下，单人或者家庭除了维持生计，剩余产品并不多。所以，那时候一个人混不下去的时候，就不得不向别人借钱。
当时的借债制度被称为“六一农”：借债者收成的六分之五要给债主作为利息，自己只能留下六分之一，如果借钱的人还不上钱，债主有权在一年后把欠债的农民及其妻子变卖为奴隶。这简直比我们现在说的“高利贷”还要可怕，说白了，“六一农”的债务根本没有偿还的可能。
货币只眷顾有生产力的人，也只向一个方向集中，这也是金融最残酷的地方：你有，就给你更多，你没有，就把你剩余的一点点钱也拿走。于是，雅典的这种债务体制形成了一种恶性循环，穷者越穷而富者越富，雅典的普通公民逐渐丧失了获得财富的途径。
幸好，雅典有梭伦。公元前594年的一个早上，梭伦来到市中心的广场上，他将一个木板翻转过来，木板上的新法律条文呈现在了人们面前，这就是著名的梭伦“解负令”：由于欠债而卖身为奴的公民，一律释放。所有债契全部废除，被抵掉的土地归还原主。因欠债而被卖到外邦做奴隶的公民，由城邦拨款赎回。
颁布“解负令”后两年，雅典社会趋于平稳，梭伦开始推行币制改革。这一改革的核心是货币增重。足值货币刺激了雅典人的经商头脑，也使地理位置优越的雅典再次成为商业中心。
在当时，梭伦的这一系列改革，无疑是前所未有的创举，在他的指导下，经济发展的势头越来越好，雅典也在人类文明史上留下了浓墨重彩的一笔。
如果说远古时期的金融是顺应政治制度的产物，那么随着时间的推移，资本和金融已经成为一个新兴的“霸主”，它反过来可以影响制度、影响人类命运。
美国纽约的华尔街对世界经济产生着巨大的影响。它是梦想家的天堂，也是企业家的地狱，不知有多少人在这里摇身一变成为金融巨鳄，又不知有多少人在这里一夜之间家破人亡。
那么，美国这个超级大国和华尔街这个金融业的神经中枢，又有怎样的故事呢？
独立战争结束的时候，美国联邦政府欠下一屁股债，由于缺钱，甚至导致了重大兵变，联邦政府的处境非常危险！
1789年，人称“美国金融之父”的汉密尔顿临危受命，成为华盛顿第一任财政部长。汉密尔顿向国会提交议案，要求模仿英格兰银行成立美国银行，授予20年特许证发行美元，同时，由联邦统一美国国债市场。1791年，美国第一银行股票开始上市交易，所有股票在几个小时内被认购一空。仅仅一个月，美国第一银行股价就从25美元飙升至325美元。大家纷纷倾囊而出，推动着股价继续飙升。
自此，金融界一点点细微变动都在影响着国家的命运。华尔街悄然崛起，拯救美国市场的同时，也无形掀起了金融界的腥风血雨。
1860年代的南北战争，在给美国带来巨大灾难的同时，也带来了战争融资的巨大需求，并且推动了美国资本市场的发展，使之一跃而成为世界第二大资本市场。
1863年，纽约证券交易所挂牌。当年，场内交易量达到48亿美元，1865年，纽约交易所成交量为伦敦交易所的10倍，华尔街金融帝国诞生了！
1929年10月24日，美国1280家最有名望的企业股票突然急剧下跌，短短几个小时，就发生了两个银行家、一个经纪人因破产而自杀的惨案，最终，全部证券贬值一半，几百万人破产。人类创造了财富、制造了金钱，可人类又在金钱的驱使下一点点失去自身本质，成为金钱的奴隶。
2008年美国次贷危机引发全球金融海啸，但美国至今仍屹立不倒。回顾美国崛起的关键，就是创新。美国政府做得最多的是不试图引导产业资金，放任自流，给创新以空间。决定创新的是教育，美国在教育方面从不含糊。同时，教育体制应给予人类一个公平的起点，如果教育体制的遴选过程公平，优秀人才胜出就是必然，最后也必将经历持久的繁荣。
次贷危机的内核也是美国创新能量（信息化创新能量）耗尽。因此也必须依靠新的创新，才能真正结束危机。作者认为：危机永远不可避免，昨天有，今天有，明天还会有，没有危机的地方是天堂，是共产主义社会。
