《清野史大观》中讲了一个姓郭的吴江知县，出身寒门，因顶不住官场陋习的浸染和上司们的贪婪勒索，接受贿赂和浮征赋税，被人告发，遭到清廉上司汤斌的训斥。他感到无地自容，悔恨不已。回到县衙，令使役挑了好多担水。他亲自动手，把县衙大堂和他的卧室彻底地洗刷一遍，并将“明志堂”书房更名为“明耻堂”，还在衙门前贴出告示：“以前的县官郭某已经死掉了，现在的知县是另一个人。”从此以后，郭某清廉做官，把吴江县治理得井然有序，深得百姓拥护。朱熹在《四书集注》中说，耻，“存之则进于圣贤，失之则人于禽兽”。郭知县的明耻之心和雪耻之举，是对灵魂的拯救，也是对人格的提升，堪称知耻而后勇。

《清野史大观》中还讲了这样一件轶事：清道光年间刑部大臣冯志圻酷爱碑帖书画，但到外地巡视，绝口不谈自己的爱好。一下属知其爱好后，献一宋拓名碑帖，冯志圻原封不动退还。有人劝他：“何不启封一赏？”他说：“这种著名古物若是真的，一看就会爱不释手；不启封一赏，可以想象它是赝品，心里还好受一点。”冯志圻是理性而明智的。他清楚地知道爱好也是一匹欲望烈马，必须时刻注意勒紧缰绳，绝不能任其横冲直撞。关键时刻，自知难敌爱好之物的诱惑，索性不见，封其心眼，断其诱惑。人生最大的智慧，用八个字概括，即为“进退适宜，取舍得当”。如用两个字概括，即为“知止”。一个人在自己的爱好面前，就是最软的时候。这个时候如果懂得知止，才能把命运掌握在自己的手中，做到不惑、不随、不辱、不枉。

北魏自孝文帝太和年间迁都洛阳之后，国家殷实富强，国库货物充盈，金钱、绢帛都堆到屋廊下了，数量之多，难以计数。一次，太后赐百官负绢，任意自取，朝臣莫不称力而去。唯章武王元融与陈留侯李崇负绢过任，蹶倒伤踝。太后即不与之，令其空出，时人笑焉。侍中崔光止取两匹，太后问曰：“侍中何少？”对曰：“臣有两手唯堪两匹，所获多矣！”大家都叹服崔光面对赏物不贪的清廉。

古人云，“祸莫大于不知足，咎莫大于不节欲”。廉者常乐于知足，贪者常忧于不足。崔光面对财物，仅取自足，可见其清廉自守。相反，元融、李崇身居高位，享受厚禄，却因扛绢过多而受伤，最终两手空空而归。对待财物的不同态度，折射出的是人品官德。财物虽好，取之有度，则能天天享用。倘若贪欲过多，欲求天下美物，反之而得之越多，负载越重，危害越大。当今一些贪官的腐败之路亦是例证。

知耻而修德，知止而节欲，知足而避祸，善莫大焉！