汪金友

黄帝打败炎帝和蚩尤一统天下之后，似乎自然而然，就实行了一种世袭制。黄帝死后，将帝位传给儿子少昊。少昊死后，将帝位传给侄子颛顼。颛顼死后，将帝位传给侄子帝喾。帝喾死后，将帝位传给儿子尧。而尧，却做出决定，自己的帝位，不传给儿子，也不传给侄子，而是传给另一个家族的舜。从此，中国有了“禅让制”。

尧，又称唐尧，名放勋，号陶唐，13岁时，受封于陶（今山东省菏泽市定陶区）；15岁时，易居于唐（今河北省保定市唐县）；20岁时，继任天子，都平阳（今山西省临汾市）。

西晋皇甫谧所著《帝王世纪》载：“尧即位九十八年，年百一十八岁崩。”《资治通鉴·外纪》亦载：“尧元年丙子，在位九十八年。”《史记·五帝》则说：“尧立七十年得舜，二十年而老，令舜摄行天子之政。”

这些史书，大多说尧在位98年。也有传说，尧在位70年。无论如何，那个时代，能活100多岁，堪称奇迹。

尧主政期间，做了几件大事，主要是开创“禅让制”，设立谏鼓，派神箭手后羿射日，派鲧治水，并且修订历法，推广农耕，整饬百官等。其中最大的创举，就是“禅让制”。

《史记·五帝》篇中，记载了一段尧选拔接班人的过程。尧曰：“谁可顺此事？”放齐曰：“嗣子丹朱开明。”尧曰：“吁！顽凶，不用。”

丹朱是尧的长子，因为出生时全身红彤彤，所以取名丹朱。丹朱自幼聪慧，但贪玩好动，对国家管理没有任何兴趣。尧继位后，把他封于唐，建立刘国。丹朱后代子孙，遂以“刘”为姓。

虽然按照常规，应该让丹朱接班，但尧考虑再三，还是觉得他难堪大任，不能造福全国百姓。再看其他几个儿子，有的狂傲，有的懒散，有的无能，有的体弱，没有一个能够挑起帝王的重担。

这时，尧发现了舜。舜的父亲无道，继母蛮横，继母的儿子象，更是品行恶劣。但舜却不予计较，仍然恪尽孝悌之道，把家治理得很好。

为了考验舜的品德和能力，尧让舜在明堂四门负责接待宾客。舜彬彬有礼，从容自如，同各个部落的关系，相处得都十分融洽。接着，尧让舜做总管天下百事工役的司空。舜把诸事处理得井井有条。

有一次，尧派舜一个人去巡视山野丛林和大川草泽。遇到狼虫虎豹，舜毫不畏怯，沉着应对。狂风暴雨中，也没有迷路，最后安全而归。后来，尧把自己的两个女儿，许配给舜做妻子，并奖励他一大群羊。

舜的继母和同父异母的弟弟，放了一把火，想把当时在修仓库的舜烧死。舜在打井时，他们又往井里填土，想把舜埋在里边。舜逃脱危机之后，没有以怨报怨，依然孝顺父母，帮助弟弟。

经过多年的考察、培养和试用，尧最后决定，把自己的帝位正式禅让给舜，并请文武百官当场作证。

关于“尧舜禅让”，《史记·五帝》中，有一段很深刻的记述：“尧知子丹朱之不肖，不足授天下，于是乃权授舜。授舜，则天下得其利而丹朱病；授丹朱，则天下病而丹朱得其利。尧曰：‘终不以天下之病而利一人’，而卒授舜以天下。”这个尧帝，也太伟大了。宁可让儿子不高兴，也不能“以天下之病而利一人”。

尧帝死后，舜还是推举丹朱执政。但朝拜者、诉讼者、讴歌者，都不找丹朱而找舜。舜看到民心所向，于是自己正式登基，开启了舜的时代。

有些统治者想把公权变成私产，只传给自己的子孙或亲信，无论他们的才或德是如何的不配位。更有甚者，为了达到继续操纵权力的目的，有意选弱小者或奴才接班，这种现象在封建专制下屡见不鲜。权力交接中的近亲繁殖，必然使执政能力退化，不仅压制了精英，而且势必对公众造成政治与经济伤害。尧能在四千多年前打破世袭制，首创选贤任能的“禅让制”，其政治胸怀与智慧，堪为世代称颂。

（参考资料：大众文艺出版社2010年8月版《史记》，百花洲文艺出版社2018年3月版《中国神话故事》，中国社会出版社2006年10月版《中国历史故事——悠悠太古》。）