吴建春
我对木槿花的好感，源自祖母打小的言传身教。
记得小时候，一次祖母带我去菜园地摘花。菜地靠路一侧，种了一排木槿。树高约2米多，枝条纤细修长，密密匝匝把菜地围挡住。树龄有些年头，低处枝条分蘖较少，或者开早的花被人采摘，剩下的花朵都长在枝端。我个儿矮小，有点够不着它，急得我直叫唤。祖母柔声地安慰我别心急，提菜篮跟在她身后。
祖母把围裙一角塞进腰围里，一只手捏住另一个裙角，用一只手掐花朵，遇到长在高处的，就踮起脚尖，拨拉下枝条薅花。祖母告诉我，木槿花有朝开暮落的习性，花朵的颜色有很多种，以白和粉红居多，花朵可以炒菜吃。她摘一会就摊开裙布，把花倒入菜篮里。不一会儿，菜篮里的花儿就一点点堆积起来。
我拣起一瓣花朵，掰开花蕊看了看，发现有黑色小虫在爬行，吓得立即松手弃之于地。祖母看见后，拾起地上花又放入篮内，并用手掌抚摸了我的小脑袋瓜说：“别怕，拿回家放入水盆里洗洗就没了。”我看着一篮子红白相间，明晃晃艳丽的木槿花，想到它将要成为自己口中食物，隐隐地竟心生一丝怜惜。
木槿树属于落叶灌木，开花期从夏至秋末。在我老家一带，木槿不作为花卉观赏品种，而是户主为保护菜地，成排种植以阻拦鸡鸭进入，起着天然篱笆栅栏的作用。一到开花季节，仄仄斜斜的嫩枝上挂满累累花朵，呈现一道很亮眼的花式绿篱，给乡村增添了一丝人间烟火气息。除了小孩，摘花玩耍，偶尔有人摘来做菜，多数时间任其花开花谢。木槿花，在乡下是一种普通的不能再普通的花，虽然花蕊娇艳，却少有人问津，大多数时间只能孤芳自赏。
去年因受疫情影响，我在家待岗一年多。每日晨跑，至下溪桥头塔山底村口，看见一块面积较大的木槿园。从春天开始，秃枝上冒出点点嫩芽，慢慢绿装素裹，变成长势良好的绿树。小村地理环境独特，坐落在绿树丛中，尤其是临溪一面，矗立十几棵百年樟树，树冠像撑开的巨大绿伞，形成一片林荫，成为人们休闲观景场。它不仅临水而居，还有两公里长蜿蜒的河岸线，种植的防风林多数是百年古树，遮天蔽日蔚然成林，其中以樟树、风杨和柳树居多，衬托出“小桥流水有人家，曲径通幽是江南”的意境。临河一线既是下溪村的步行道，也是城华线十里运动场黄金水道的其中一段，两边种植各类花草，有桃树、桂树、木槿和一些不知名的草本。这一段路因参天大树居多，栖息的鸟类也多。晨风习习，鸟语声声，是我晨跑最喜欢的地段。
进入七月份，木槿树陆续挂苞并开出零星的花朵，渐渐花开满树。花形呈钟状，有单瓣、复瓣、重瓣几种。可能因为品种或土质好，去年树上挂花特别多，红的如火，白的如云，烂漫如锦艳丽夺目，一片生机盎然。当一株株花树婷婷玉立在晨雾中，若隐若现如含羞仙子，迎面走来又擦身而过，引人暇思连连。难怪李白在《咏槿》写道：“园花笑芳年，池草艳春色。犹不如槿花，婵娟玉阶侧。芬荣何夭促，零落在瞬息。岂若琼树枝，终岁长翕赩。”诗中将木槿花比作婵娟美女，感叹木槿花的朝花暮落。
几天后，我见到一位许姓村民，手挽着菜篮子，窝在树丛里摘花，而木槿园路口分明竖立着一块禁止摘花的牌子。我与这位村民相识，木槿园就在他家门口。因为计时跑步，我并没有停下脚步询问。有时路上偶遇，也只是互相点点头。但我心里一直结着疙瘩，怀疑他近水楼台先得月，损公肥私揩村里的油？这片木槿应该是村里种植的观景点，他天不亮摘花，是否为了避人耳目呢？
后来我从本村的同学口中得知，那块木槿园是村里承包给他的。他负责木槿树的日常养护，如除草施肥等，报酬之一是摘花出售的收入，作为经济补偿归他所得。我听后，觉得以花养树，倒也是解决问题的办法之一，不然村里要额外支付工资，以村级经济条件只能如此安排。不过，牺牲这些美丽的花朵，我总觉得有点煞风景。
我小时候吃过祖母用木槿花做的汤菜，除了口味滑爽，略带清香的鲜美，没有其它特别感受。于是，我上网查找答案，才知道木槿花含有丰富的蛋白质、柠檬酸、氨基酸、粗纤维、维生素、铁、钙、锌等营养成分，有利于平衡血脂，增进吸收，促进消化。做菜可炒、凉拌、作汤、油炸、熬粥等。据说在徽州地区，有一道名菜叫木槿豆腐羹，味道很鲜美，会让人食欲大动。由木槿花泡制而成的木槿花茶，具有美容、瘦身、降压的功效。同时木槿花也是食用辅助药材。入肝经，归肺经，具有清热解毒、消肿利尿，止血凉血的功效。可以用于治疗胃病、赤白下痢，痔疮出血，肺热咳嗽，咳血，疮疖痈肿，烫伤等病症。
这样看来，木槿花确实是个宝贝，难怪畅销市场。它既是绿色食品，又有辅助治病疗效，物以稀为贵，自然有人为它趋之若鹜。我想到父母身体不佳，便想弄点木槿花给他们炒菜吃。县城的菜市场可能有卖的，但必须早起。想找许某人购买，自己曾腹诽他动机不纯，有点不好意思开口。正在斟酌时，想起本村(罗坞口自然村)一位堂哥在微信朋友圈，晒出菜园里的木槿花图片，发出了“花开多的吃不完，谁要快来采！”的邀请。
翌日大清早，我借着跑步来到堂哥家门口，看见一排约二十棵木槿树，已过盛花期，花朵不是很多，只摘了一小袋，炒一两顿菜也够了。后来母亲告诉我，他们很喜欢木槿花的菜。于是，我隔三岔五又去摘了几回。后来，寻得一块空角地，我扦插几株木槿枝条。
我喜欢木槿平民化的品质，对环境不挑剔，虽然没有牡丹、桃花那样娇贵，却甘心守望主人的菜园。就像它的花语——温柔的坚持，槿花朝开暮落，每一次凋谢都是为了下一次更绚烂地开放，象征着历尽磨难而矢志弥坚的性格，爱的信仰永恒不变。
日子过得很快，转眼又是一秋。我出国快一年了，不知我种的木槿树是否成活长高，愿父母能等到我种的木槿树开花那一天。
