奔流不息的灵山江水流经溪口镇下徐村塔山时一分为二,绕过塔山后重又合二为一,于是塔山及其周边区域成了一个面积约6000平方米的“孤岛”。在这座“孤岛”上,矗立着坐西朝东、飞檐翘角、外墙呈暗红色的建筑,这是历史悠久的塔山寺。
历史上,灵山古镇有一座徐家祠堂,徐氏族人繁盛而往北迁徙,于是在灵山古镇之北约3公里处又建了一座徐家祠堂,因此地相较于灵山古镇处于灵山江下游,故谓之为下徐,下徐村即由此而来。下徐村东西两侧有连绵起伏的群山,犹如2条盘曲的长龙,灵山江自南而北蜿蜒穿村而过。2008年4月,下徐、步坑口、步坑源3个村合并,仍称下徐村。
下徐村曾有多座寺庙。唐朝末年,洪都(今南昌市)禅师卓锡在距灵山江以西1.5公里的天堂山脚下建禄丰院,宋真宗大中祥符元年(1008年)改名延和寺。该寺为三开三进楼阁式建筑,一进山门供弥勒佛,二进为大雄宝殿,供释迦摩尼佛、罗汉,三进为观音堂。两侧有南斋堂及5间客厅、5间精舍。南宋时寺下村刘章(1097年—1177年)在此寺苦读,后高中状元。据传,刘章曾在来往延和寺的路旁亲手栽下3株苦槠树,意寓“吃得苦中苦,方为人上人”。据下徐村87岁高龄的退休老师蓝竹友回忆,小时候他见过这3株苦槠树,树干粗需2人才能合抱,他还捡过苦槠果用于做豆腐。苦槠树在“文革”时被毁。明初,有僧人雪山留下题壁诗一首,诗云:
万里溪河翠欲流, 上方仙境甚清幽。
烟岚散影开丹壑, 空谷生寒逼翠裘。
龙里乾坤谁写得, 个中风月少人收。
我今不必游三岛, 一一分明谷醉眸。
当地传说,雪山大师即为明朝“靖难之役”后削发为僧的建文皇帝。
明代在天堂山还建有一座天堂庵,系灵山富户何家女主人所建。何家在扁石村江潭自然村建有豪华别墅,四周有大片枫林,被称之为“西山红叶”,成为古时灵山十景之一。某年,因洪水泛滥,多个村民被洪水吞没,枫林也被冲毁,在洪灾中幸存下来的何家女主人感叹平安、生命的重要,率一众女人在天堂山建起了天堂庵,念经拜佛,祈求平安。明嘉靖年间,县人余湘有《登天堂庵》一首,诗曰:
山房深锁白云封, 隔断红尘数白峰。
青杖自容探鸟道, 黄花应不笑龙钟。
秋风木榻松枝瘦, 落日椰杯竹叶波。
独立天南无限兴, 荷栏风雨意重重。
清末时期天堂庵被毁。
在下徐,历史最为悠久的寺庙当属塔山寺了。塔山寺始建年代不详,据管护该寺的63岁老人张素根介绍,1700多年前印度和尚东进(音)来此建寺,原称隐鹫寺,后印度和尚圆寂,尸身装入坛埋在寺的西南角。明代时,印度和尚被发现,其法体犹未腐,信众遂建了一座六面七层楼阁式空心砖塔,将印度和尚重埋于塔基中间。这座塔被称为灵山塔,此塔与别的塔有一处不同:塔无顶。当地流传“灵山塔无顶保灵山,有顶保江潭”的说法。灵山村庄规模比江潭大、人口比江潭多,建塔时只能“保大弃小”,所以塔建成后无顶。塔山之名始于灵山塔,而隐鹫寺也因塔山被改称为塔山寺。后来寺被毁改建庵,名塔山庵。康熙志有“塔山在县南四十里,孤岛矗立,回水交流,竹林掩映。舟行望山上寺塔人物,宛如图画”的记载。
唐人杜荀鹤《登灵山水阁贻钓者》诗云:
江上见僧谁是了, 修斋补衲日劳身。
未胜渔父闲垂钓, 独背斜阳不采人。
纵有风波犹得睡, 总无蓑笠始为贫。
瓦瓶盛酒瓷瓯酌, 荻浦芦湾是要津。
杜荀鹤(约846-约904年),字彦之,自号九华山人,池州石埭(今安徽省石台县)人。他出身寒微,中年始中进士,因未授官乃返乡闲居,是晚唐著名的现实主义诗人。
清代龙游县教谕黄涛作有《同沈、郑二公登塔山》诗,诗云:
灵山塔寺迥临流, 别是林泉一神幽。
此处何尝邀鹤驾, 期间只合隐半裘。
桥西竹木青无尽, 午后烟云烂不收。
解得使君抬饮意, 乘间相马放呤眸。
民国3年(1914年),灵山福建会馆的福建商人与灵山民众共同集资改建塔山庵为临水宫,香火从福建古田临水宫迎来,祭祀临水夫人陈靖姑和她的谊姐妹林九娘、李三娘。改建成临水宫或与福建的民间信仰有关。陈靖姑(905-928年),被誉为救产、护胎、佑民的妇女儿童保护神。某年闽都大旱,稻禾枯焦,民不聊生,陈靖姑以怀孕之身,临坛施法,祈雨抗旱,忽遭妖蛇暗害而辞世,后人在古田建临水宫以纪念。作为陈靖姑谊姐妹的林九娘、李三娘,在靖姑辞世后不久皆因伤心过度抑郁而终。在福建有“莆田有妈祖,古田有靖姑”的说法。
每年农历腊月,福建商人都要将陈靖姑、林九娘、李三娘神像抬到福建会馆过年,次年正月廿四送回临水宫。1956年塔山临水宫被毁。
民国27年余绍宋先生游塔山,写下了《同巫瑞琛游塔山感赋》:
危峦涌立都穹隆, 古塔崔巍耸碧空。
岚气远从千嶂合, 波光俯挹一溪通。
故人宿草思犹系, 晚景余晖兴欲穷。
多谢居停好调护, 攝衣揽胜几回同。
原国民政府立法院一级秘书黄立懋(灵山下街人),作有塔山晚渡二绝:
一
黯上春山翠欲油, 潭心塔影系孤舟。
调转鸭头飞倒一, 依稀夕照绿杨州。
二
断塔孤立映翠垅, 临河倒映水晶宫。
长虹驾渡舱沄里, 吹笛骑牛有牧童。
1966年仅存三层的灵山塔残塔被拆除,拆下的砖石用于灵山中学校舍建造。现塔基尚存,用条石砌筑,地面仅见少量碎砖。塔基于2006年公布为龙游县文物保护点。
1997年下徐村曾忠炎、曾学荣、张万庆、黄建业、苏联发等组织筹集资金,开始重建塔山寺,历时2年完成正殿建设。重建的塔山寺三开三进,进深9米,占地面积1100平方米,建筑面积426平方米。前进为临水宫,供奉陈靖姑和林九娘、李三娘等,二进供奉陈靖姑的师父许逊,三进观音堂供奉观音。每年农历九月十九观音成道之日,全国各地的信众齐聚塔山寺,祭祀佛祖、陈靖姑、观音,2018年竟达3000人之多。
龙游历来有“十殿九塔”之说,十殿已荡为云烟,难觅其踪,九塔中舍利塔、横山塔、鸡鸣塔等八塔仍存完好,就差一座灵山塔了。