◇邓根林

横山镇项家村由项家、芦塘底、翁家山、小殿下四个自然村组成，区域面积2395亩，有568户、1600人口，主姓项，项氏人口约占全村一半，又有畲族人口近400人，其余有李﹑吴﹑张﹑邓等姓氏。据《泗塘项氏家谱》记载，项氏远祖是黄帝，四十四世康山公生一鹏、一训两个儿子。一训公在宋朝淳佑元年（1241年）“命工伐木，构造厅堂，前后竖两厅，檐牙高耸于云霄”，在泗塘定居立脚，“由是创置田地，山塘，圃园，以足一家之食”，为横山项家始祖。

项氏家族多从商，在项氏宗谱中有记载的经商达人就有28人之多。据《泗水项氏宗谱》记载：“项宗昂，字本才，自号山谷隐人。自幼心慧，诵读诗书，举一反三，闻一知十，不幸早丧严亲，母李氏躬纺织，使仆耕，以供其食。母朝夕嗟叹，养汝二子伶仃，不知何日得成家业。宗昂跪而告母曰：天如不绝我宗祀，吾长必能撑持以立家矣。及长，业商得获大利，创置田产，崇构厅堂。”项宗昂是项氏家族中的佼佼者，他在经商中言而有信，信守契约，曾传为美谈。

旧时龙游北乡田头地角，房前屋后，多种植乌桕树（当地称皂子树）。乌桕属落叶乔木，是一种落叶树种，为中国特有的经济树种，已有1400多年的栽培历史。乌桕具有很高经济价值，种子外包裹的蜡质称为“桕蜡”，可提制“皮油”，用于制造高级香皂、蜡纸、蜡烛等；种仁榨取的油称“桕油”或“青油”，供油漆、油墨等用，种皮为制蜡烛和肥皂的原料。

龙游盛产乌桕，北乡有许多乌桕加工作坊。以乌桕为原料加工的白蜡，以前是制作蜡烛的主要原料，大量用于庙宇殿堂照明，销路广泛，利润可观。项家村项氏家族一直做着白蜡生意，足迹遍布江南各地，最远做到黄河、淮河流域。

传说有一次，项宗昂采购了100担上等白蜡，从龙游码头搭载木船，沿衢江一路东去，途经兰江、富春江、钱塘江、大运河，来到苏州，准备运往扬州。停靠苏州码头时，当地蜡商看到龙游白蜡质量好，货主项宗昂为人和气，就热情邀请项宗昂到茶馆喝茶聊天。蜡商探得项宗昂要把这些白蜡卖到扬州，当即开出高于扬州百分之十的价格收购这批白蜡。苏州与扬州相距几百里路，一路上不仅要多开销运费，还要多耗费几天几夜时间，如果卖给苏州客商，能多赚不少银子。项宗昂的弟弟一路守护白蜡，非常辛苦，他决意要项宗昂把这批白蜡卖给苏州客商。项宗昂以前辈曾有口头约定为由，严词拒绝。兄弟之间发生激烈争执，一个要卖，一个不同意卖，最后项宗昂以祖宗遗训说服了弟弟。

原来，早年项氏兄弟前辈太公到扬州做买卖，与扬州的商号达成口头承诺，每年收购100担白蜡代送至扬州，货到付款，而且不管白蜡行情怎么样，扬州商号不得拒收，而项氏则不论货源充裕还是紧缺，每年都保证供应扬州商号100担白蜡。扬州、龙游两地相距几千里，每年如此，一个口头承诺，传承了三代，从未爽约。

货船沿京杭运河继续北上，几天之后到达扬州码头。天气炎热，白蜡不能露天堆放，卸船后白蜡只得堆置在仓库中。天有不测风云，谁想到当夜仓库突发大火，周围民众闻讯赶来，齐心协力灭火。大火很快被扑灭，可是，项宗昂的白蜡受热融化，全部流入阴沟里。事后项宗昂才知道，当时还有另外两个贩运老板也有部分白蜡堆在仓库里。

流入阴沟的白蜡属于谁家，就成了难断之事，那两个货主都说自己的白蜡也流进阴沟。为了争得这批白蜡，他们向官府起诉。官府经过仔细查勘，比对了各自产地白蜡的样品，扬州商号也拿来龙游白蜡帮助对证。最后，官府判定这批白蜡属于龙游白蜡，应该归龙游项氏所有。

看到痛失货物的外地客商损失惨重、痛不欲生的样子，项氏兄弟于心不忍，作出一个令所有人感到意外的决定：阴沟里清理出来的白蜡，按照三家人堆放在仓库的货物数量分摊。那两个客商感动得泣不成声，当即跪地叩谢。这件事当时在扬州传得尽人皆知，虽然项宗昂在这次贩运白蜡的过程中放弃了一次赚大钱的机会，最后还把到手的钱财拱手让人，对经商的人来说无疑是一次失败的行商经历，但它却为龙商赢得了口碑。