贻贝不仅是一种可口的海鲜食材，也时常被传统中医用于治疗人体疾病。在千百年的历史长河中，诸多医学家都深入研究了贻贝的药用价值并且记录在所著典籍里。例如《本草纲目》认为贻贝生长在海藻上，所以在治疗“瘿（指的是脖子上的一种囊状瘤子）”方面与海藻有一样的功效。其作者李时珍还认为贻贝对治疗虚劳伤脾、精血衰少、吐血久痢、肠鸣腰痛等病症也有一定效用，能作为产妇的滋补品。同时期的屠本畯在《闽中海错疏》一书中也有归纳，认为贻贝肉具备滋阴、补肝肾、益精血、调经的药用效果。《日华子本草》更是认为贻贝“能补五脏”。医药学家李梴所著的《医学入门》认为要达到上述这些药用效果，“须多食乃见功”。不过，《日华子本草》和《本草拾遗》持相反意见，这两本著作的作者认为长期、连续地食用贻贝也可能会造成脱发、头闷目暗，甚至于“发石，令肠结”。将两方观点折中来看，贻贝还应适量食用为宜。

现代医学表明，贻贝肉富含的蛋白质具有人体所需的缬氨酸、亮氨酸等8种氨基酸，其含量远胜鸡蛋、鸡、鸭、鱼、虾以及肉类等必需氨基酸的含量。而成为干制品后，蛋白质含量更是能高达70%。丰富的蛋白质和胶原蛋白成分可以帮助人们减轻心血管的压力和负担，维持心脏的正常运作，还可以帮助起到预防的效果。

贻贝的脂肪酸含量远低于猪、牛、羊肉和牛奶等食品，仅有7.6%，且大多数都还是不饱和脂肪酸。此外，贻贝还含有丰富的钙、磷、铁、锌、碘和维生素B2、烟酸等有益成分。其含有丰富的微量元素和矿物质成分也可以帮助补充人体由于衰老而流失的营养物质。

正因为贻贝肉有显著的药用价值，加之其外形圆润饱满，口感嫩滑，因此被人们形象地誉为了“海中鸡蛋”。