《史记》开篇为《五帝本纪》，记载的第一位帝王即黄帝。黄帝，本姓公孙，后改姬姓，居轩辕之丘，号轩辕氏，建都于有熊，亦称有熊氏。

在《史记》之前，黄帝是位有争议的人物。商周先民祭祖祭宗室祖先不祭黄帝，先秦诸子对黄帝褒贬不一，“百家言黄帝，其文不雅驯”，秦始皇祭祀人主，祭的是蚩尤而不是黄帝；汉高祖刘邦起义前主祭黄帝，蚩尤从祀。此外，若以三皇五帝排序，黄帝之前，应该还有伏羲和炎帝两位人皇。司马迁通过对空桐、涿鹿等实地的考察采访，查阅《尚书》《春秋》《国语》及《五帝德》等史籍，以为伏羲、炎帝乃上古传说人物，信史不足，而关于黄帝的记述则于史可考，于是“择其言尤雅者，故著为本纪书首”，不仅体现了他求真务实的史学观，也为黄帝确立了华夏人文初祖的地位。

黄帝对中华民族的最大贡献莫过于一统中原。“黄帝之时，神农氏世衰”，诸侯相互攻伐，战乱频仍，生灵涂炭。而当时的诸侯盟主神农氏却懦弱无能，不能救生民于水火。黄帝趁势而起，率部打败了那些制造战乱的部族，于是形成了炎帝、黄帝、蚩尤三部族鼎足而立的天下格局。九黎族共主蚩尤凭借先进的铁制兵器，不断侵挠附近部落，掠夺土地，天下再度陷入一片混乱。炎帝部落首领意欲率领诸侯讨伐蚩尤，诸侯却不听其号令。黄帝审视天下大势，“修德振兵”，驱使“熊罴貔貅貙虎”之师，在阪泉之野与炎帝部落展开大决战，终于把炎帝部落打得诚服归顺，实现了炎、黄两大部落的一统。接着，黄帝统帅诸侯联军，在涿鹿之野展开了九次大规模战争，最后“擒杀蚩尤”。为消弭战乱，黄帝挥师乘胜征伐“不顺者”，“披山通道”，直至荡平天下，实现中原一统，然后“合符釜山，而邑于涿鹿之阿”，被诸侯万国“尊为天子”，开创了中原一统的大同时代。

作为人文初祖，黄帝对于中华文明的发端多有开创之功。奠定天下之后，黄帝制定了国家的职官制度，“官名皆以云命”，如春官为青云、夏官为缙云等，设置左右大监，巡视监督诸侯万国，任命风后、力牧、常先、大鸿等为治民大臣，并亲自举行对山川鬼神的封祭活动；在农牧业方面，黄帝教民播种百谷草木，淳化鸟兽虫蛾，在神农氏种植黍、稷的基础上又培育出菽、麦、稻三个粮食新品种，司马迁称之为“艺五种”，即华夏农业传承了五千年的五种谷物种植。此外，黄帝还有诸多发明，如服牛乘马、刳木为舟、制衣作裳、营建宫室、造指南车、命伶伦创制律吕、令仓颉创造文字、与大挠发明天干地支组成六十甲子以推历法，与岐伯讨论病理而成《黄帝内经》等，开启了中华灿烂文明的曙光。

黄帝的功绩，如日月昭昭，炳彪史册，令后世万代景仰。然近年来自媒体发达，无知且好事者喜欢标新立异以博取眼球，对黄帝提出诸多非议，或以为黄帝武力征伐一统中原是嗜杀成性；或以为中华人文初祖当为蚩尤而非黄帝，声称“华夏民族的先祖是蚩尤大帝，不是黄帝！国家应当公祭蚩尤大帝”；更有甚者，直接把黄帝归为“外星入侵者”，黄帝铸鼎，其实是为了“制造类似电台之类的东西”，所以鼎铸成之后，向同伴发出信号，于是龙就来了，而“龙”就是“一架雪茄型飞碟”云云。对于历史人物与事件，可以存疑，可以求证，但不能危言耸听，更不能凭空想象，而要“实事求是，无证不信”，在没有充分的铁证之前，不要轻易地否定前人，妄下结论。读史需要端正的是科学态度，治史需要讲究的是科学方法。对于非议者，两千多年前的司马迁似乎颇有远见，他在《五帝本纪》结尾处写道：“余观《春秋》《国语》，其发明《五帝德》《帝系姓》章矣，顾弟弗深考，其所表见皆不虚。《书》缺有间矣，其轶乃时时见于他说。非好学深思，心知其意，固难为浅见寡闻道也。”

黄帝时代虽离今遥远，但我们不能忘记他在中华民族历史上的伟大功绩，更不能数典忘祖进行肆意歪曲。黄帝对我们华夏儿女来说，并不仅仅是一个遥远故事，而是关乎我们民族的起源，关乎中华文明的发祥。曾子曰：“慎终追远，民德归厚矣。”我们只有追本溯源，追思先祖之功，弘扬先祖之德，做人才不会失去本真，社会风气才能得到淳化，我们的民族才会大有希望。

□沈志权

（作者为教授，主要从事中国古代文学、中国古代文化研究。）