紫薇桥位于海宁市硖石街道紫微山南麓的惠力寺前，桥因山得名，但不知为何却将“微”写作“薇”了。紫微山原名西山，惠力寺俗称西寺，故此桥又名西寺桥。

相传，唐代大诗人白居易曾得“著作郎”顾况（今海宁人）的赏识提携，后来得任“中书舍人”。唐长庆二年（822），白居易任杭州刺史，次年八月曾到硖石晋谒恩师顾况的故居，寻访顾况读书台。一日，他登上西山顶，极目远眺，硖石“两山夹一水”的独特风景尽收眼底，不觉诗兴勃发，信笔作《登西山望硖石湖》一首，诗云：

菱歌清唱棹舟回，树里南湖似鉴开。平障烟浮低落日，幽溪路细长新苔。居民地僻常无事，太守官闲好独来。犹记长安论诗句，至今惆怅读书台。

隋唐时，中书舍人在中书省掌制诰。唐代早期中书省曾改为紫微省，后复旧称，所以白居易亦称“紫微舍人”。紫微山的得名，就与白居易相关。

明万历《杭州府志》载：“唐中书舍人白居易登此山，望硖石湖。中书本紫微省，因名。”旧时其地有白刺史祠，并有碑刻。明刻本《杭州府志胜》（残本）中称：“唐中书省白居易尝登此山望硖石湖。后人以中书为紫微省，因改今名。”

山上原有亭阁，因年久失修而荒废。1956年新建西山公园时，在原址新建重檐八角亭一座，名为紫微亭。2002年又在山顶建造了一座飞檐翘角、四面回廊、雄伟壮观的三层楼阁，命名紫微阁，呈现了往昔“野寺孤峰上，亭阁耸翠薇”的佳境。

山名紫微，桥也就因山得名。紫薇桥南北向跨仓基河，为单孔马蹄形石拱桥，桥长13.50米，桥顶宽3.10米，净跨6.40米，拱矢高4.20米。拱券采用联锁分节并列砌筑法，拱肩处设有雕刻纹饰的横系石一对，用以联系加固两侧山花墙，拱券上方桥额镌有阴文楷书“重建紫薇桥”五字。桥面两侧设石板栏杆，栏石端部置抱鼓石，间隔望柱16根，桥中4根望柱雕饰形态生动的石狮，其余望柱雕饰莲花。石栏板和抱鼓石内外侧均浮雕花卉、松竹、云彩、蝙蝠、鹿马、飞凤、万年青等图案，这些雕饰工艺精湛，形象逼真，古朴美观，江南一带尚不多见。桥顶为方形平台，两端为石板铺砌的石阶，南端有14级与南寺街连接，北端有15级通至惠力寺前。桥两侧拱券旁设有对联石，联石顶置雕刻纹饰的横系石，原镌有楹联两副，因石质风化字迹模糊难辨。1984年10月，该桥被列为海宁市文物保护单位。

据清《海宁州志稿》记载，紫薇桥始建于元大德七年（1303），清雍正八年（1730）重修，嘉庆元年（1796）惠力寺僧释乘车改建环桥。2002年，有关部门进行了整修加固，基本恢复元代旧貌。桥堍现立有由两个不同部门设置的两块桥碑，北堍一块称“紫微桥”，南堍一块称“紫薇桥”，当地人说法也各异。志书记载，桥名为紫微桥，但老桥桥额上却镌作紫薇桥，令人不解。巧的是，海宁的市花是紫薇花。

桥旁的惠力寺，据史料记载，东晋宁康（373-375）年间，尚书张延光舍宅建寺，初称“志愿寺”。唐末毁于兵燹。北宋乾德二年（964）复建。北宋大中祥符二年（1009），御赐“惠力寺”额，沿用至今。惠力寺原建规模宏大，屋宇栉比，金碧辉煌。元、明、清三代几经修葺，至清咸丰十年（1860）八月初六毁于兵燹，仅存山门。新中国成立后，经过二十世纪八九十年代的重建恢复，已重现昔日风貌，1999年对外开放。现在，惠力寺重建了山门（天王殿）、殿门上悬挂由著名书法家沙孟海题“惠力寺”匾额。兴建有大雄宝殿、大圆通殿、钟鼓楼、伽蓝殿、祖师殿、济公殿及寮房、客堂、厢房等建筑设施，香火旺盛。

惠力寺山门外左右两侧各有一座石质经幢，这是1100多年前的遗存。据记载，经幢为唐咸通十五年（874）方蔼等所建。经幢柱高4.90米，为八面雕柱形，周长1.86米。幢身镌刻《佛顶尊胜陀罗尼经》，每个立面正书九行，字径5分。幢下部分为两层须弥座；上部为华盖和荷花宝顶，镌刻飞天浮雕和走兽图案。两座经幢造型优美，雕琢精致，线条流畅，美轮美奂，在浙江寺院中堪称稀有珍品。2013年3月，惠力寺经幢被列为全国重点文物保护单位。

紫薇桥、惠力寺及寺前经幢是海宁的一组标志性风景，非常优美，引人入胜。民国三十年（1941），中国农民银行发行的几种面额的纸币，曾将这组风景用作纸币的正面图案，在全国流通，成为展现江南水乡海宁硖石风光的一个亮点。

□吴齐正

（作者系中国古桥研究与保护委员会委员、江南古桥文化研究会顾问）