“上有天堂，下有苏杭”，人们把杭州比喻成人间天堂，很大程度上是因为有了西湖。西湖是自然美与人文美完美结合的典范，是世界独具一格的文化景观，2011年6月被列入《世界遗产名录》。唐朝大诗人白居易当年从杭州刺史离任时还念念不忘西湖，写下了千古名句：“未能抛得杭州去，一半勾留是此湖”。

杭州西湖是一个写满浪漫故事的地方，千百年来流传着各种有关爱情的传说，更有被称为三大爱情桥的断桥、长桥、西泠桥，见证着这些故事的前世今生，使美丽的西湖增添了几许神秘的色彩，在人们心中留下了难忘的文化记忆。

断桥不断

在西湖白堤的东首有一座著名的古桥，名曰“断桥”，实际上这是一座并不断的石拱桥。断桥是一座堤障式单孔石拱桥，桥长8.80米，净跨6.10米，桥宽9.10米，桥面两侧设青石栏板，间隔望柱26根，两端均置抱鼓石。断桥桥体纤秀，桥型优美，建筑古朴，线条柔和流畅，犹如一道长虹卧于湖上，与西湖自然风景浑然一体。

桥堍东北建有清康熙皇帝御题的“断桥残雪”碑亭。亭侧有题为“云水光中”的水榭亭廊，青瓦朱栏，飞檐翘角。“断桥残雪”为西湖十景之一。断桥面临里西湖，与宝石山、保俶塔隔湖相对，湖、山、亭、榭、桥与湖边的景色组成一幅古雅美妙的画图。据说，每当岁末春初，积雪未消，湖山银装素裹，此时此处观赏雪景，放眼四望，分外妖娆。

断桥始建年代无考。据唐代诗人张祜在唐穆宗长庆四年（824）去杭州访杭州剌史白居易，游西湖时作《题杭州孤山寺》诗：“断桥荒藓涩，空院落花深。犹忆西窗月，钟声出北林。”由此可见，断桥至迟应建于公元824年以前。据史料记载，明成化十年（1474），知府李瑞修段家桥；明万历十七年（1589），内府织造孙隆修白堤时重修；清同治三年（1814）再重修。现桥为民国十年（1921）重修。新中国成立后，又多次加固修缮。该桥现已载入《中国科学技术史》（桥梁卷）。

断桥历史悠久，桥小名气大，名扬海内外。奇怪的是，断桥不断，何以称为断桥呢？其桥名由来有三种说法。

一是唐代已称断桥，到了宋代称宝祐桥，元代又称段家桥。今桥孔上方仍遗留有石刻的“段家桥”字样。段家桥别称段桥、短桥，“段”“短”与“断”谐音；另一方面，因从孤山通过来的白堤至此中断，所以人们就把它依旧称作断桥。

二是旧时桥顶中央置有桥亭，设木栅门，晨启暮闭，桥面两端铺有石阶上下。冬季下雪后，白雪覆盖在整个白堤上，而桥亭下桥面上没有雪，亭上的积雪早融，从高处远眺，好似桥断了一样，故称作断桥。在阳光照耀下，桥两端石阶上留下斑斑片片的残雪，景观独特，由此形成了“断桥残雪”一景。

三是因我国民间《白蛇传》的神话故事。传说，白娘子在峨眉山修炼千年，羡慕凡尘来到人间，在杭州西湖断桥游玩时避雨，与扫墓而归的青年许仙相遇，同舟共渡，借伞定情，结为夫妻，生活美好。镇江金山寺法海和尚屡使毒计离间破坏，白娘子爱情坚定不移，冒险赴昆仑山盗仙草救活许仙；法海后来又将许仙骗至金山寺，白娘子和小青前去相救，水漫金山一战后，许仙逃离法海和尚魔掌，在西湖断桥与白娘子重逢，重归于好。有一出传统戏曲《断桥相会》说的就是这段传奇故事。戏中白娘子唱道：“西湖山水还依旧，……看到断桥桥未断，我寸肠断，一片深情付东流。”给断桥增添了许多浪漫的色彩。最后，法海和尚施展法力将白娘子镇压在雷峰塔下。法海扬言：若要白娘子得救，除非雷峰塔倒，西湖水干。多年后，小青修炼得道，重回杭州西湖，打败了法海，施展法力击倒雷峰塔，救出了白娘子，终于全家团聚。

断桥成为《白蛇传》传说的载体。断桥见证了二人的悲欢离合，寄托了浓浓深情，守护着坚贞爱情。因为断桥，使《白蛇传》故事内容得以丰富多彩，传世不朽；由于《白蛇伟》的名声，又使断桥更加著名，提升了断桥的知名度，丰富了其文化内涵，二者相互增辉，赋予了无限的艺术魅力。

随着这出家喻户晓的《白蛇传》的传播和搬上舞台、银屏，断桥名闻遐迩，吸引着中外游客观赏寻踪。

古往今来，“断桥残雪”成为文人雅士题咏、作诗、泼墨的对象，诗文佳作流传于世。

人们说，西湖的景观晴天不如雨天，雨天不如月夜，月夜不如雪天。其实，西湖的晴天、雨天、月夜、雪天的景色各具特色，都是十分迷人的。宋代大文学家苏东坡在《饮湖上初晴后雨》诗中留下了千古绝唱：

水光潋滟晴方好，山色空濛雨亦奇。欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。

□吴齐正