夏至杨梅红，一年一度的杨梅季节又来到了。

杨梅古称木九子，又名圣僧梅、朱红、树梅等。《本草纲目》记载：其形如水杨子而味似梅，故名。

杨梅树姿优美，四季常绿，为典型的雌雄异株植物，少有雌雄同株、同枝或同穗。杨梅雄花穗为复柔荑花序，雌花穗为总状花序。民谣有“杨梅开花无人见，石榴结籽在里面”，更有甚者：杨梅开花（农历）三十夜，俗人不可见，见者必遭眼瞎之报应。其实，因一般园地杨梅雄树稀有，而雌树花小且无芳香，故不易被人发觉。江浙一带，杨梅雌花一般于3月底开花，有两柱犹如小女孩的羊角辫子，初时呈白色，后呈鲜红色，花谢时则呈紫红色。

这小小果子，因有范蠡和西施，也变得旖旎舞动起来。据说二千多年前，江南各地人烟稀少，土地荒芜。范蠡帮助越王勾践打败吴国后，决定隐居山野，永不为政。在勾践一次庆功筵席上，范蠡带着西施悄悄离开了都城。他们遇河拾桥，逢山觅路，不久来到会稽山里。范蠡觉得此地虽然渺无人烟，但山上有果木，山下有清泉，是个立足安身的好地方。于是伐木为梁，割茅为瓦，住了下来。初到山野，他俩来不及开垦种植，只得上山采摘野果充饥。时值夏至，山上虽有满山野果伸手可得，却使人酸得掉牙、涩得麻舌。西施吃得皱眉捧心，苦不堪言，范蠡则心急如焚。可怜这位满腹经纶名闻天下的大夫，有计谋可退敌，却无计改变野果酸涩难咽之味。无奈之下，他发疯似的摇着一棵棵果树，直摇得满手是血。这时西施闻声上山，看到范蠡手上殷红的鲜血往下滴，心疼得失声痛哭，泪珠滴在被鲜血染红的果实上。许是范蠡的虔诚感动了上苍，这时，染血的野果一下子颗颗变得水灵灵了。当西施把它放进嘴里时，已是香甜可口了。于是，他们把吃剩的残核种在地里，世世代代遗传了下来，变成了现在采摘的杨梅。

而另一种传说，则更久远。远古时代，余姚河姆渡人已在这块肥沃的故土上狩猎、劳作、繁衍生息。居住在东南方的一个叫娑陀的异族非常嫉妒河姆渡人，时不时来偷盗河姆渡人的稻谷和猎物，最终都被赶了回去。娑陀族人不甘心，想出一条毒计。第二年春天，在河姆渡一带的山坡地上，长出一种小树苗。若干年后，树上长出一种青青的、圆圆的、有刺粒状的小圆果。到了春夏相交的五月天，果实渐渐由青而变成了红色，垂挂在绿色的树枝上。但是谁也不敢尝果。这时两个小女孩——一个叫杨、一个叫梅——相约来到果树下，杨看到这红里透亮的果子实在太诱人，伸手要摘果子吃，却被梅拦住：“姐，这种果子我们从来没有见过，连名字都叫不上，当心吃了有毒。”杨说：“就是因为没人尝过，我想先尝尝，如能吃，这不就增加了一种果子了吗？”梅听后觉得有道理，便说：“要吃我与你一起吃，有危险也应有我的一份。”就此两人背着父母大人，偷偷地摘下果子吃了起来。这一吃，就发现了这种果子又甜、又爽口、汁水又多，是以前从来没有过的果品，而且身体也没有异样。第二天，两人又来摘了一大堆果子拿回家，告诉家人这种果子可以吃，而且非常好吃，并当众吃给大家看。这一下就在河姆渡人中间传开了，大家都纷纷上山去摘着吃。为了褒扬杨和梅的勇敢，河姆渡人就把这种果子叫作杨梅。

这种被河姆渡人叫做杨梅的果子，正是娑陀人派人来暗暗播种下的。它在娑陀地域内是一种非常毒的毒果。那么，为什么到了河姆渡人居住的地方而成了一种人见人爱、香甜可口的果中佳品了呢？原来，杨梅到这里后，它的成熟期正好是春夏交季的五月，山间有种被称为“毛草”的植物正是吐穗扬花的时候，白色轻盈的花絮，随风飘到杨梅果上，解除了杨梅果中的一些毒素，使得杨梅成了美味果品。

除了绘声绘说的传说外，杨梅还与大禹治水的故事有着千丝万缕的联系。当年大禹跋山涉水，考察山川地形，带领人们疏通了“九河”，将洪水引入了大海，消除了水患。据传大禹治水来到会稽时，当地百姓曾用杨梅烧酒馈赠治水英雄，由于治水开凿沟渠大多是在春夏之交的梅雨天，治水人常因雨淋而生病，影响了疏导河流，正因为饮用了杨梅烧酒，就减少了疾病的滋生，故当地百姓有被冷雨淋后就吃杨梅烧酒的习俗，沿袭至今。

□谢良宏