▢ 全媒体记者 王月 文/摄
百子灯(也称无骨灯)，是花灯的一种，具有造型美观、品种多样、结构轻巧、色泽鲜艳等特点。从工艺美术角度欣赏，它是一种集绘画、剪纸、刺绣、设计等于一身的艺术品。义乌十大民间艺术评选，百子灯名列其中。佛堂镇田心村是百子灯的发源地，自古以来，汇聚着众多制作百子灯的手工艺人。
沿着田心三村的田埂道往村中走去，水塔下的一家民居便是义乌百子灯技艺传承人王鸿生、冯彩芝夫妇的家。村中的一位老人告诉记者，在自己年幼时，田心村的百子灯比现在兴盛得多，每逢节假日，村中都时兴迎灯，这也是村中孩子们和附近村民最快乐的时候。
传唱百年佳话
走进王鸿生家的老房子，一根披红挂绿的竹竿架上，林林总总挂了十一只百子灯。只见这些灯笼或大或小，有八宝状的，有花瓶状的，还有鲤鱼状的，花样繁多。打开开关，亮起灯来，这些个小灯笼瞬间流光溢彩，光线从灯壁上细微的小孔中洒露出来，散发出彩色的光芒，甚是漂亮。据介绍，这大家伙名叫“一树灯”，主竹竿的左右各分五个枝丫，一枝各挂一盏灯，每树灯有十一盏，它代表同一个太公名下的十一个房头。俗话说，“一树抽百丫，一祖繁百子”。按照老习俗，每年正月十四，这11房人家，都会轮流举着11盏百子灯闹元宵。
据介绍，这种形貌精致的花灯便是“义乌百子灯”，早已被列入金华市级非物质文化遗产名录。据考证，百子灯作为田心村的传统艺术，至今已有600多年的历史。据王氏家谱记载，明朝1370年，王氏太婆出嫁做新娘时穿过的红衣裳，为儿孙们做灯观赏，从此王氏子孙开始迎“红衣灯”。后来红纸替代了红衣，糊做纸灯，形状有四角、六角、八角，俗称“火炮筒”。随着社会的发展，纸灯越做越讲究，并逐步发展成为在灯罩上用绣花针刺出各种各样的花纹、吉祥图案。形式各异的纸灯，寓意“百业兴旺、子孙满堂”，故称“百子灯”。
今年80高龄的王鸿生，有着70年的做灯经验。10岁时，王鸿生便跟随父亲学习做灯。一叠纸、一根绣花针、一把剪子，在这双巧手之下，渐渐变得生动立体，成为一盏盏光彩夺目的百子灯。
传制雕琢不易
“百子灯是没有骨架支撑的，所以做起来并不容易。每种灯都要事先设计好尺寸、图案，放样后按样裁，制成灯片。”冯彩芝介绍，制作花灯的过程非常费时，往往一盏小灯都要花上10天半个月才能做好，稍大一点的花灯要制作好几个月，甚至一年。
据王鸿生介绍，制作花灯的步骤极其复杂繁琐，光是做灯的纸，便颇费周章。首先要将4张同一颜色的彩纸，一层一层地用米糊糊起来，为了增加纸的硬度，一般都选择纸质韧性较好的蜡光彩纸；同时糊好的纸张又不能太厚，否则光就无法从花灯里照射出来；等待裱糊的彩纸干燥后，把纸放在光滑的石板上，用一块鹅卵石，用力刮擦纸的每一个地方，使其平整……工作量巨大，非常费力。“现在科技发达了，我们就用新的纸张代替了原来的糊纸，现在选用的特种纸，透明度正好，硬度也有保障，只需要一张就够了，减少了很多工作量。
选定花灯的样式和大小后，还需计算出每盏灯需要几个立体几何图形组成。接下来，就是在彩纸上针刺图案了。“针刺图案是最难的，也是最费劲的。要把画好的图案放在蜡版上，然后用最细的绣花针一针针垂直刺入纸中。”王鸿生说，用针刺一定要保证针孔细密均匀，太密容易断裂，太疏又不好看。握针时，要垂直，如果不垂直，两三针过去，在后面几层的纸板中，就会走样得厉害。王鸿生一针一针耐心地刺着，一盏灯需要刺出成千上万个孔，而他从不厌其烦。
针刺好后再拼版成灯，拼版时稍有闪失，花片就容易走样。“百子灯没有骨架，所以就需要‘定位点’。每次拼接花片时一定要对准定位点，否则花灯就会走形，变得不好看。”王鸿生介绍，等主灯制作好了，加上灯盖和底座，再辅以花纹、彩带作装饰，一盏百子灯便做好了。
传承巧思立意
“制作百子灯技术很重要，但构思更重要。”王鸿生学制百子灯时，流传下来的只有四种样式。如今，他通过自己的创新扎出了难度最大的“八六四”灯以及六角亭、荔枝灯、珠灯、花篮灯、花瓶灯、走马灯、清宫灯等11种灯形，他还把本来使用毛笔画在灯上的图案，改为用剪纸的方式粘在灯的外壁上。
在王鸿生、冯彩芝的家中，记者见到了两盏花费了一年时间才制作完成的“八六四”花灯。花灯共有八面，各面都绘制着不同的纹样，灯壁上镶嵌的各个画框边数分别对应数字八、六、四，因而得名。两盏花灯虽体型庞大，但制作精良，那灯檐上的剪纸“喜鹊梅花”分毫毕现，八角画框里的“八仙过海”栩栩如生。据介绍，这两盏花灯平日不轻易拿出门，只在逢年过节时亮相。“这不，过段时间是农历十一月初八，是我们村摆猪羊祭迎洪罗相公的日子。到了那天，村里就要擎着‘一树灯’，走街串巷，热闹一番。”冯彩芝说，届时这两盏大花灯绝对是全场焦点。
问及百子灯的传承现状，冯彩芝笑着说：“好多了！现在村里已经有不少人学会制作百子灯了。”为传承义乌百子灯，佛堂镇田心小学被列为金华市级非遗项目百子灯的传承教学基地，由王鸿生担任指导老师，全校学生参与。渐渐地，田心村有越来越多的孩子会做百子灯了。此外，王鸿生还到义乌市少年宫参与百子灯教学，频繁参加各种展览。同时，也有不少年轻人看到媒体上的报道，慕名找到王鸿生学艺。
“你看，这是上海的一个大学生，他不顾路途遥远跑来义乌学做百子灯，还特意拍了宣传视频，做得可好了！”王鸿生点开手机中的视频，笑得合不拢嘴，“只要有人愿意学，我就愿意教。”他说，600年来，手艺人们薪火相传，才将百子灯传承至今，其具有深厚的历史底蕴。只要有恒心有毅力，学会百子灯制作并非难事，难的是如何锐意进取，在保留经典的基础上不断创新、百花齐放，让制作技艺得到最好的传承。
