这首诗是骆宾王在讨伐武则天的军队时所作，描述的是“风冷水寒”的清冷之境，而“戎衣歌舞”所体现的却是诗人的满腔热情和雄心，这一“冷”一“热”对比、映衬，赋予了此诗特有的魅力。诗歌以对句起兴。在深秋的清晨，诗人登上城楼，纵目远望，浮思遐想。“城上风威冷，江中水气寒”两句明白晓畅，城上冷风飕飕，江中水气寒冷，好一派肃杀的深秋景色。诗人借用了《梁书·元帝纪》中“信与江水同流，气与寒风共愤”的典故，恰到好处地抒发了同仇敌忾的豪情与激愤，充分表现了战前紧张、肃穆的气氛。此二句营造了一个“风冷水寒”的氛围，与“风萧萧兮易水寒”一样，给人以苍凉激越的感受。诗的后两句写诗人对讨武战争必胜的信心。第三句“戎衣何日定”，借周武王讨伐殷纣王的故事隐喻李敬业讨伐武则天是以有道伐无道，说明“匡复”是正义的，顺应民心和天意的，必胜之心力透纸背。诗以“歌舞入长安”轻松自然地结尾，表现出诗人必胜的信念和勇往直前的大无畏气概。