“昭苏万物春风里，更有笋尖出土忙。”一声春雷、几场春雨后，地下沉寂许久的笋抓住了最适宜自己生长的时机，奋力顶破土壤，探出尖尖的小脑袋，赶趟儿似的你争我抢噌噌向上，展示大自然的勃勃生机。

春光灿烂，正是食笋的好时节，而春笋也是最佳的天然绿色食品，脆嫩爽口，清新淋漓，十分鲜美，自古以来深受食客青睐。《诗经》中“其籁伊何，惟笋及蒲”“加豆之实，笋菹鱼醢”，就是描写竹笋的句子。相传，唐太宗李世民颇爱食笋，每逢春笋上市，他总要召集文武百官吃“笋宴”。由于当时长安不产竹笋，鲜笋必须由快马从南方运来，竹笋运到长安虽然身价百倍，但仍然供不应求。诗人李商隐就有“嫩箨香苞初出林，於陵论价重如金”的描述，是当时盛况的真实写照。唐太宗不仅爱吃，还爱用笋象征国运昌盛，喜欢用笋寓意大唐盛世，天下人才辈出，犹如雨后春笋、生机勃勃。

历代文人墨客毫不吝啬对笋的赞美，杜甫诗句“青青竹笋迎船出,日日江鱼入馔来”，把嫩笋与鲜鱼完美结合。清代李渔是这么评说笋的：“此蔬食中第一品也，肥羊嫩豕，何足比肩！”连肥羊乳猪都无法和它相比。“扬州八怪”之一的郑板桥有诗云：“江南鲜笋趁鲥鱼,烂煮春风三月初。”说是趁着鱼中最美的鲥鱼上市之时,赶快和着春笋一起烹食。言下之意,过了这个时候,可吃不到这至鲜至美的春笋了。近代画家吴昌硕的那句“客中虽有八珍尝，哪及农家野笋香”，更是将食笋推至极致。而唐代大诗人白居易不仅爱吃笋，还在《食笋》中详细描述了他的吃法：“置之炊甑中，与饭同时熟。紫箨坼故锦，素肌掰新玉。每日遂加餐，经时不思肉……”想来这是他的拿手绝活。

现代人对春笋的食法很多，炒、烧、煮、煨、炖等皆可成佳肴。而竹笋烧肉是一道最简单的家常菜，乃南方春季餐桌上的常客。春笋以其肉质甘甜、脆爽而成为菜王，这样美味的笋，不需要过多东西陪衬，也不用高超精细的厨艺。将春笋去壳切成块用水洗净，和切好的五花肉一起下锅，放入调料，用慢火焖一个小时即可。肉味全浸入竹笋中，吃笋的时候又不觉猪肉的油腻感，只感到笋嫩味鲜。难怪苏东坡做这道菜时悠然吟诗：“无竹令人俗，无肉使人瘦，不俗又不瘦，竹笋焖猪肉。”大俗配大雅，居然如此美味，真是天作之合。而江南特色菜肴“腌笃鲜”，更是将春笋的鲜味发挥得淋漓尽致。“腌”是肉质紧实、肥瘦相间的带皮咸肉，“鲜”是鲜五花或者小排骨，在里面放入滚刀块的鲜嫩春笋，还可配上百叶结，小火慢炖，撒些葱花……一锅春鲜就活色生香地展露在你面前，汤汁浓稠，鲜香的味道连绵不绝直冲脑门，让人欲罢不能。

当然，同一个笋，也会因为各部位鲜嫩程度不同而各有做法：嫩笋头可制成时令凉拌菜，如香干嫩笋拌马兰头就是一道精致的风味小吃；也可做成肉丸、馅心的配料，美味的笋丁鲜肉包就是以此为原料。中部以下可以切成笋片，或炒或烧都香脆可口。根部则可以红烧、烹汤。其实，春笋除了和肉绝配外，也是“百搭食材”。普通的一锅汤里加入一些笋片，味道就会立刻丰富起来，汤中那一份淡淡的清香和浓浓的鲜味，让人瞬间感到春的鲜活气息在唇齿间弥漫开来。

长江绕郭知鱼美，好竹连山觉笋香。虽然远离家乡多年，但笋的清香、质朴、鲜美，宛如思乡的情怀，愈发变得醇厚悠扬。春天又到了，乡下青青的竹林里再次变得热闹起来，破土、拔节声依旧在岁月深处回响，久久不绝。