藏在贻贝肉当中的黑色“丝线”，其实并非毛发，而是贝类动物赖以生存的足丝。贻贝通过足丝顶端的吸盘结构牢牢固定在礁石上，这样就可以抵御风浪的持续冲击。安定下来之后，贻贝就开始了自己“饭来张口”的滋润生活，它会不断使用腮纤毛过滤海水，并吸收其中的营养物质。

这种生活在浅海潮线上或者浅海海底的贝壳，极其考验人们的采集技巧和水性。于是，明清时期，普陀地区的人们就开始盛行“拱淡菜”这种生产作业习俗。而“拱淡菜”的人还被称为“水乌龟”。这些“水乌龟”一般都由水性极好的人担任。每年的春末和夏、秋汛期，相对风平浪静时，“水乌龟”潜入海里几米或十几米的深处，用脚背勾住礁石，一只手扶住礁石壁，另外一只手持着工具铲下贻贝。在水中铲贻贝时往往会受到海水波动的影响，身体时上时下，远看像是将贻贝从石壁上“拱”下来一般，因此被形象地成为“拱淡菜”。

“拱淡菜”的风险性极高，事故频发。因此人们探究出了在海上打桩、牵绳、养殖与收获贻贝的方法，使得这门技艺逐步退出了历史舞台。

如今，我区的贻贝养殖业稳健发展。其中，成立于2006年的舟山市普陀区东极水产养殖专业合作社在东极各岛附近海域都养殖了厚壳贻贝，经过逐年扩增，养殖面积已经达到了700余亩，年销售贻贝1100吨，年销售额能达到800万元左右。