北京颐和园有一座美丽的十七孔桥。桥位于颐和园东南部，横跨昆明湖上，西连南湖岛，东接廓如亭。因桥共有17个桥孔，故名十七孔桥。该桥建于清乾隆十五年（1750年），是我国古典园林中规模最大、桥长最长的一座联拱石桥。眺望此桥，宛如长虹卧波，雄伟壮丽。

颐和园总面积300.80公顷，系中国现存最完整的一座大型皇家园林，也是一座具有“宫”和“苑”双重功能的园林。该园既有北方山川雄浑壮阔的气势，又具江南水乡婉约清丽的风韵，积淀了深厚的中华传统文化。整座园林，以万寿山上的佛香阁为中心，依不同的地点和地形，配置了众多的殿、堂、楼、阁、亭、台、榭、轩、廊、桥等建筑，巧妙组合，精致优美，金碧辉煌，气势非凡。颐和园是中国古典园林艺术的集大成者，中国四大名园之一，是我国历史文化遗产中的瑰宝。1961年3月，国务院公布颐和园为第一批全国重点文物保护单位。1988年11月，颐和园被列入《世界遗产名录》。

十七孔桥是颐和园中的一处奇异景观。整座桥略呈一条柔和优美的曲线。桥体由青石砌成。桥全长150米，桥宽8米，桥墩厚2.50米，净跨为4.60~8.50米，中心孔最为高大，向两端逐渐缩小，对称排列，富有韵律美。拱券为马蹄形，拱厚0.40米，采用纵向并列砌筑法。十七孔桥为何建造成十七孔呢？这与中国传统观念对数字的认识有关。古代把二、四、六、八等偶数称为阴数；把一、三、五、七、九等奇数称为阳数，阳数中九为最大，称为阳极，五居正中。古人以“九”和“五”象征帝王的权威。《周易·乾》中爻辞有：“九五，飞龙在天，利见大人。”可见，“九五”即为皇帝的尊位，体现了“九五至尊”的皇权思想。十七孔桥从东端或西端向中心桥孔数去，桥孔数目都是九个，这样的设置完全吻合这种思想观念。因此，十七孔桥的建造很得乾隆帝及后代帝王的赏识。同时，“九”和“五”两个数字在建筑上的使用也是非常符合美学原则的，使建筑造型更加和谐美观。

桥面两侧为汉白玉石栏杆，装饰雕刻精美。全桥有望柱124根，每根望柱顶上均雕有一只大石狮，大石狮身上或足下附着小石狮。据统计，全桥共有石狮544只。这些石狮，有的昂首望天，有的低头看水，有的左顾右盼，有的玩耍嬉闹，有的憨态自然，神态生动，惟妙惟肖。十七孔桥是我国现存园林桥中雕刻石狮最多的一座石拱桥。此桥的石狮数虽然比卢沟桥多一些，但石狮的造型、姿态、文化内涵却不如卢沟桥石狮，因为卢沟桥石狮包括了金、元、明、清4个朝代及近现代各个时期雕刻的石狮，时空跨度达800多年；而十七孔桥石狮只是清乾隆年间雕刻的，比较单一。在桥两头的桥栏端部还各置有一对异兽，昂首蹲坐，威猛雄健，都是我国古代石雕艺术中的珍品。

桥中心孔两旁各镶嵌有汉白玉石刻楹联一副，为乾隆帝所题。

南侧联：

烟景学潇湘细雨轻航暮屿；晴光总明圣软风新柳春堤。横额：修蝀凌波北侧联：

虹卧石梁岸引长风吹不断；波回兰浆影翻明月照还望。横额：灵鼍偃月

颐和园东南部一带，既宽阔又空荡，十七孔桥横卧昆明湖将水面分割开来，浩瀚碧波尽收眼底的空旷视觉，因该桥的点缀恰好是个弥补，使景观增加层次更为丰富。十七孔桥与西端的南湖岛、东端的廓如亭和铜牛组合成一个整体，与万寿山遥相呼应，成为颐和园中一处重要景区。

南湖岛，又称蓬莱岛，面积约1公顷。环岛以整齐的巨石砌成泊岸，并用青白石雕栏围护。岛上北半部以山林为主，南半部以建筑为主。乾隆年间岛上建有广润灵雨祠、鉴远堂、澹会轩、月波楼、云香阁、望蟾阁。嘉庆年间将3层的望蟾阁拆除，改建为单层的涵虚堂。广润灵雨祠是岛上最重要的建筑，内供奉龙王，是宫中唯一一座求雨祭祀的庙宇，“广润灵雨”系乾隆帝所赐封号。光绪十六年（1890年）重修时更名为龙王庙。慈禧太后每次到颐和园游玩，一走上码头，就要到龙王庙焚香祭拜龙王。

桥的东端与廓如亭相连。该亭是乾隆帝为十七孔桥和望蟾阁点景而建，光绪时期重修。亭为八角形，重檐攒尖顶，飞檐翘角，由内外3圈24根圆柱和16根方柱支撑，每面显3间，周围有廓，雕梁画栋，外柱间设有坐凳，外围环绕台基砌有1米高的宇墙，东南西北四面各有一出口。亭内8面各悬挂一块匾牌，上镌乾隆御制诗和古典名著的摘抄。廓如亭体量巨大，面积约130平方米，是中国古建筑中面积最大的亭式建筑。此亭的建筑独具特色，精致、雄伟、壮观。

廓如亭旁边有一座铜牛，又称“金牛”。铜牛置于雕刻海浪纹的须弥座上，铸造于乾隆二十年（1755年），形态逼真。铜牛的背上还铸有80个篆体字的铭文《金牛铭》。在桥头设置铜牛，犹如“犀牛望月”，寓意安澜平波，吉祥如意。

近年来，观赏十七孔桥“金光穿洞”的奇观非常火爆。十七孔桥在每年冬至前后，落日余辉的映照下会出现“金光穿洞”的现象。或许古代工匠在造桥时掌握和利用了天文地理知识，当太阳在冬至前后下午最低点照射时，阳光会贯穿整个桥洞，呈现“金光穿洞”的自然奇观。此时，游人和摄影爱好者蜂拥而至，争相观赏难得一见之奇景。

□吴齐正