《经济学通识》就是薛兆丰的一部自选集，从结构看，一共分为“东西不够、生命有限、互相依赖、需要协调和经济学随想”5个部分组成；从时间看，主要是作者2001年至2015年之间的经济学散文集；他从自己10多年写作的文章中，精选出98篇。与一般的大学者不同，薛兆丰从来不喜欢写艰深难读的大部头专著，他更擅长撰写的是短小有趣的时评。但与一般的报刊时评又不同，薛兆丰的文章一定从当下的事件引申到经济学的基本原则、规律和思维方式，所以这些文章的价值并不会随着热点切换而耗散掉，反而是历久弥新。阅读本书的后果，就是“世界观”的转变。
薛兆丰，“得到”App《薛兆丰的经济学课》主理人，著有《经济学通识》和《商业无边界——反垄断法的经济学革命》。著名经济学者，原北京大学国家发展研究院教授，曾为美国西北大学法学院博士后研究员，为美国乔治·梅森大学经济学博士。长期关注法律、管制与经济增长之间的关系，其作品持续影响了读者对市场经济的认识。
贯穿全书，作者的观点始终如一，即经济的问题只能用经济学来说明，市场的问题只能留给经济规律自行解决，再合理的行政参与，也都是在力争短期效益，不会治愈本源，甚至还会埋下隐患。
书中的很多观点都让我们觉得“新鲜”：
“价格”区分的不是贫富，而是需求；“价格”不是由成本决定的，而是由供需关系决定的；
“重税”不可抑价，反而会挫伤供应商而让价格上涨；
“歧视”只是一种差别对待，没有恶意的成分；
“投机者”不是制造了市场的混乱，他们只是根据理性的判断，利用了市场的暂时“混乱”而已；
“竞争”是常有的，但单枪匹马的竞争是没有的；
“偏差”的出现，很多是我们习惯了“想当然”而不是“知其然”，更没有做到“知其所以然”；
“收入”都是公平的，收入低与受到剥削没有关系；
盲目的提高产品质量标准，是在剥夺消费者选择“质劣”商品的权力；
“失业”本身是一个经济结构调整的结果，为的是将来更多的收益；
一些商家的诸如“七天无理由退换货”“第三方担保”等营销手段，就是为了消除消费者的“不信任感”，究其根源就是“信息的不对称”；
“庞氏骗局”的标识不是举债、高回报率和借新还旧，而是刻意、反复谎报经营收益和还款来源；
大多数的“公共选择”靠的是：自以为是的直觉、利己主义的本性、人云亦云的附和和貌似正确的“正义”；
天下没有免费的“午餐”，看得见的是“补贴、优惠和管制”，看不见的是“税收、国债和通货膨胀”；
这些很有冲击力的“观点”，与作者从学、从业的经历无法割舍，他的老师很多都是诺贝尔经济学奖的获得者；他的工作环境，充满了与他思想向左、相互过招的经济学高手；如果我们的眼界只有三寸，那我们绝对看不到百米以外的风景，可见，经历和眼界是多么的重要。
本书开篇提道：人类至少面临四项普遍约束——东西不够、生命有限、互相依赖和需要协调，对应四条经济学理论是需求理论、利息理论、制度理论、宏观理论。
东西不够，不仅在于资源稀缺，还在于欲望无限。物质越丰富，欲望越新奇，需求就会不断变化，稀缺必然引致竞争，从而出现堵车、春运一票难求、房价居高不下等问题。
生命有限，未来不确定，人们不乐意延迟消费，所以产生了利息，进而衍生出利率、税率、保险机制等。
互相依赖即我们必须与无数人相互协作才能改善生活，在家庭和朋友圈里，人们重视感情，离开圈子，人们仰仗市场和制度的力量，只要社会上超过一个人，人与人之间就必然存在知情不告、尔虞我诈、过河拆桥和互不信任等现象。于是，各种合约安排、组织结构和防范行为便应运而生。
需要协调是只有靠合理而可靠的参照系，才能将个人自发的行为导向社会和谐，货币是典型的协调工具。
经济学，是一门看透人性，理智到近乎冷血看待问题的学科。
学习经济学不仅是赚钱，更重要的是思维方式
经济学是解释人类行为方式的一门科学，因此对于大部分人来说，学习经济学的最大好处是思维方式的改变。不会帮你预测股市房市，但它会改变你的世界观。说得高级一点，它可能会提高你的个人文化修养。
这本通俗易懂却满是新知的经济学普及读物会让你知道，原来自己以往印象中的经济学都是存在误解的。思维方式的改变简直是立竿见影。虽然这个过程可能会有点痛苦，但是你也不得不接受曾经的那些可能被自己当作是常识的东西原来是错误的。
用自由市场来针砭时弊，领会事物的反面
不难看出作者是个坚定的自由市场拥护者，作者认为政府调控市场、价格管制、最低工资、凯恩斯主义，以及政府对市场的干预，限制房价、限制最低工资、限制火车票价、限制贸易自由，统统认为是有害的。只需要将很多被管制的事情交给市场去解决就可以了，因为市场是有无数人用脚投票——钱来配置资源的能力要强于政府的分配。
经济入门经典，给初学者指引，给高深者启发
对于没有看过这本书的、对经济学感兴趣的朋友，我想说：这本书和书店里绝大多数写着“经济学普及教育”之类的书截然不同，它是鲜活的，它是真实的，它是思辨的。书中的分析浅显，是经济学的入门读物，打开了一扇窥视经济学殿堂的窗户，通过这扇窗可以顺藤摸瓜，不断深挖，通过不断学习可以塑造自己用经济学思维来看待生活中的一切。对于作者的文字和思想，我们会有自己的判断，但恰恰是作者思辨的文风，带给我们最大的价值。
就像薛兆丰说的：“想成为真正的市场经济支持者，或真正的自由主义支持者，你绕不开这本书所讨论的每一个议题。”
