汉文帝时，周勃遭人举报谋反而下狱，后经薄太后施救出狱。他感慨万端：“吾尝将百万军，然安知狱吏之贵乎！”(《资治通鉴》卷14)。狱吏怎么他了？史书提供了两条资料，一是“吏稍侵辱之”，二是“勃以千金与狱吏”。“稍侵辱”就是“切香肠”式的侮辱、折磨，恐怕精神的、肉体的都有，且愈来愈狠。这一点结合古今，可尽情想象。估计实在受不了了，才拿重金贿赂狱吏。

周勃何许人也？乃西汉开国元勋，为汉朝建立立下不朽功勋。刘邦死后，他又与陈平联手，铲除了“吕氏集团”，拥立刘恒为帝，有再造大汉之功。刘恒登基后，周被封相、封侯，地位可想而知。狱吏是什么？是监狱中管理犯人的小卒，卑微如草芥，比如鲁迅先生《药》中那个红眼睛阿义。

狱吏往死里整周勃，固然是想敲诈些钱财。他们大都是这个德行，比如《水浒传》里那众多的狱吏，个个敲骨吸髄，人人如狼似虎。但令周勃惊悚的这拨狱吏，更大的动机，窃以为是出于一种“成就感”。怎么这样说呢？鲁迅先生《阿Q正传》中的一段话可帮我们找到答案。“有些胜利者，愿意敌手如虎，如鹰，他才感到胜利的欢喜；假使如羊，如小鸡，他便反觉得胜利的无聊。”狱吏之流多如尘垢秕糠，一向被仕林鄙视，更不要说王公大人了。故自卑感极强，又伴有强烈的嫉妒心，更梦想能成为“人上人”，一显自尊，傲视别人。因此，被其侮辱的人，官职越大，地位越高，声名越显赫，威望越过人，狱吏施虐时便越来劲，获得的“成就感”便越大，其性价比比普通人大多了。而周勃正是这样一个角色，故遭到了残酷的刑讯逼供。做个推测，革命成功后的阿Q，如果仍念念不忘“应该有一个女人”，那么，回到未庄后，想找为他传宗接代的，断不会是吴妈、小尼姑、邹七嫂这些人，而会是赵太爷家的女主人。假如武则天、李师师也住在未庄，阿Q直扑而去的，很可能是这两位。道理很简单，因为这样做会令阿Q的“成就感”瞬间爆棚，“伟大”指数直线攀升。特殊的年代里，叱咤风云的彭德怀元帅被打断三根肋骨，大学者、诗人陈梦家被活活打死，名满天下的大艺术家严凤英死后又遭剖腹。“狱吏”们何以这样对待他们，这与其崇高的地位、难以企及的才学和名气有很大关系。换成普通人，不一定能享受这般“待遇”。狱吏们潜在的逻辑是：我没有能力成为英雄和天才，却有能力侮辱乃至毁掉你们。这样的意识一旦燃烧，非常可怕。

这就是鲁迅先生讲的劣根性，其特点是：源远流长，破坏性很大，暴烈且残酷。比如：项羽一把火把雄伟壮观的阿房宫烧掉，刘邦往儒生帽里撒尿。北宋亡国后，金军肆无忌惮地侮辱徽、钦二帝及皇子、嫔妃、公主。朱元璋殿堂上把士大夫打得皮开肉绽。从中都可以看到狱吏的影子。

唐末的朱全忠，其谋士叫李振，李“屡举进士，竟不及第，故深疾缙绅之士”。905年的一天，二人随押解的唐朝宰相裴枢等三十多名官员，一起来到滑州白马驿。李振指着这群囚犯，望着滚滚的黄河，对朱全忠说：“此辈常言自谓清流，宜投之黄河，使为浊流！”“全忠笑而从之”(《资治通鉴》卷265)。这个对话和场景，是对两个特大号狱吏嘴脸的经典描绘。

古往今来，老百姓追求的无非是能过上平平安安的日子，即俗语所讲的“平安是福”。近代以来谓之民主与法治。其实，像周勃这样的达官贵人，需要的也是平安，甚至更需要，因为从历史上看，其命运的“不确定性”，远大于芸芸众生。总之，大家都生活在公平与法治的阳光下最好。